Щавель - многолетнее травянистое растение с коротким ветвистым корнем и бороздчатым стеблем высотой от 30 до 100 см (кстати, ударение в слове "щавЕль" ставится на второй слог; неправильная постановка ударения в этом слове - одна из самых распространенных орфоэпических ошибок) Наиболее часто встречается два вида щавля это кислый щавель и конский.
Щавель является богатым источником калия, помимо которого в нем присутствуют такие минералы как кальций, магний, натрий, фосфор, хлор, сера, железо, йод, марганец, цинк, медь, фтор, азотистые вещества.
Свойства щавеля
По химическому составу щавель конский близок к ревеню. Щавель является ценным лекарственным сырьем. Важное свойство щавеля: это растение обладает антибактериальной активностью. При этом следует помнить, что питательнее и полезнее молодые листья щавеля (в них преобладают яблочная и лимонная кислоты), которые улучшают пищеварение, обладают обезболивающим, ранозаживляющим, противовоспалительным, антитоксическим, вяжущим и противоцинготным действием. А отвар листьев используют при расстройствах желудка.
Щавель находит широкое применение в кулинарии: его используют в свежем, маринованном, консервированном или сушеном виде, добавляют в различные салаты, супы и борщи, используют в качестве начинки для пирогов. Очень вкусен свежесваренный суп щавелевый с яйцом.
Щавель является морозостойким (выдерживает до -7оС), влаголюбивым растением, однако требует суглинистых богатых почв и не переносит повышенную кислотность грунта. При выборе участка под щавель необходимо учитывать, что щавель растет на одном месте в течение 3-4 лет. Бедные почвы сделают щавель тощим и безвкусным.
Выращивание щавеля
Посадка щавеля
Высевают щавель весной или в начале июня (середине июня). При посеве весной урожай собирают в мае следующего года.
Почва должна быть плодородной, влажной и очищенной от сорняков и другой растительности. Участок следует выбрать хорошо освещенный (в тени щавель будет вытягиваться).
- весной (апрель, для получения урожая в конце лета),
- летом (в конце июня, для получения урожая в мае следующего года) или
- под зиму (октябрь, для получения урожая летом следующего года).
Первые всходы появляются через 10-12 дней. От посадки до укоренения растения проходит от 1 до 1.5 месяцев. При необходимости щавель прореживают, оставляя между растениями расстояние около 5-7 см, а также удаляют его цветоносы.
В первый год срезку листьев не делают, а весной второго года уборку производят, когда полностью сформируются 5-6 листьев. Всходы этого многолетнего растения появляются, как только сходит снег. К концу мая, а иногда и раньше, молодые листочки стреловидные, очередные, сочные, кислые на вкус. За период вегетации проводят 4-5 срезок через каждые 10-15 дней.
Уход за щавелем и сбор урожая
Уход за щавелем не отличается сложностью и включает следующие операции: прополка, полив, рыхление междурядий, подкормку после срезки листьев. Из органических удобрений для щавеля подходит разведенная навозная жижа или куриный помет в пропорции 1:10.
Собирать щавель с грядок нужно регулярно (листья срезают ножом), чтобы было омоложение листьев растений и минимум скопления в них щавелевой кислоты. После обрезки, для ускорения процесса отрастания новых листьев следует обильно полить гряду.
Уборку урожая заканчивают в июле, когда листья начинают грубеть и накапливают много щавелевой кислоты.
При появлении массовых стрелок, уборку щавеля прекращают, а стрелки срезают (можно воспользоваться триммером, скосив полностью всю грядку).